その瞬間は、終了間際に訪れた。

明治安田Ｊ３リーグ最終節、ＡＣ長野パルセイロがホームに栃木ＳＣを迎えた一戦。3-0とリードした栃木ＳＣは、90+3分にGK川田修平をベンチに下げ、GK丹野研太を投入する。全試合フル出場中の守護神に代わって、今季限りで引退する39歳がピッチに立った。


反対側のゴールマウスには、長野のGK田尻健がいた。丹野とは2023年、Ｊ３のいわてグルージャ盛岡（現ＪＦＬ）で共闘。元同僚の1分間のラストダンスで、思わぬ共演を遂げることとなった。

「特別な感情はあった。1年間一緒にやらせてもらって、あの人柄から学ぶことはすごく多かった。『もっと自分もやらなあかん』という気持ちにさせてくれた人でもある」

「（栃木ＳＣは）昇格プレーオフも争っているので、最初はスタメンじゃなくて『さすがに出てこうへんか...』と思っていたけど、最後に出てきてくれた。そこはすごく感慨深かった」

そもそも丹野に限らず、田尻にもスタメンの見込みはなかった。GK松原颯汰の練習でのアクシデントを受け、急きょ今季2度目の登板。丹野が途中出場できる状況を招いたのは不本意だが、これも何かの巡り合わせなのかもしれない。

直近3シーズンは出番に恵まれない田尻だが、岩手で丹野の背中から学びを得て、長野では若手GKの模範としても振る舞ってきた。プロ14年目を振り返り、「自分の中ではすごく伸びたというか、GKとしての引き出しが増えた」と成長を口にした。

Reported by 田中紘夢