ヴィッセル神戸は10月27日の「AFCチャンピオンズリーグElite（ACL Elite）2026/27」リーグステージMD3に勝利し、開幕3連勝を飾った。明治安田Ｊ１リーグ第12節のＦＣ町田ゼルビア戦から中2日の過密日程に加え、大田ハナ・シチズンのホームである韓国の大田ワールドカップ・スタジアムでのアウェイマッチ。選手たちの疲労を考慮し、大迫勇也やマテウス トゥーレルらをメンバーから外す編成で臨んだ。しかも、スタメンは町田戦から権田修一、酒井高徳、永戸勝也、郷家友太の4人を残し、ほか7人を入れ替えた。かなりフレッシュな陣容だったが、我慢の時間帯はしっかりと耐え、流れがくれば一気に畳み掛けるヴィッセル神戸らしい戦いを展開。そして83分に小松蓮が決めた1点を守り切り、アウェイでの価値ある勝点3を手にした。


だが、収穫は勝点3だけではない。大迫やトゥーレルだけではなく、井手口陽介、ジエゴ、武藤嘉紀らをベンチスタートで休ませることができたことも大きかった。なぜなら、中3日で明治安田Ｊ１リーグ第13節の名古屋グランパス戦が来るからだ。

ヴィッセル神戸は前節の町田戦に引き分けて5位をキープした。今シーズンまだ1敗だけの首位・町田が相手だと思えばドロー決着も悪くはないだろう。ただ、その間に3連勝の6位・川崎フロンターレと7位の浦和レッズがヴィッセル神戸と1ゲーム差まで縮めてきた。もちろん、まだシーズンは半分も終わっていないが、ここで踏みとどまらないと取り返しがつかない事態にもなりかねない。そういう意味で、今週末の名古屋戦はかなり大事な一戦になる。

繰り返しになるが、名古屋との大一番を前に、ACL Eliteで選手たちを温存しながら勝点3を手にしたことは非常に大きいということだ。

逆に言えば、名古屋に負けたらACL Eliteで挙げた白星の価値が半減してしまうだろう。これだけ事をうまく運んだのだから、必ず勝点3を手にしたい。名古屋とはＪ１百年構想リーグで2度対戦し、いずれもヴィッセル神戸が3得点を挙げて勝利している。2022年の明治安田Ｊ１リーグ第29節から7試合連続で負けてもいない（3勝4分）。相性はいいと言えるだろう。ACL Elite3連勝の勢いを、今こそＪ１リーグへ。この名古屋戦を浮上のきっかけにしたい。

Reported by 白井邦彦